La tradición culinaria más crujiente y representativa de la costa norte colombiana entra en su recta final. El Festival del Frito Cartagenero, que encendió sus fogones a finales de enero, se prepara para su clausura el próximo 2 de febrero en el emblemático Parque de los Zapatos Viejos. Este evento, que coincide con el cierre de las Fiestas de la Candelaria, se consolida como el epicentro de la identidad y el sabor popular de la ciudad.
El festival no solo es una competencia por el mejor sazón, sino un homenaje a las matronas y portadores de tradición que, año tras año, mantienen vivo el patrimonio inmaterial de Cartagena a través del aceite caliente y la masa de maíz.
Un festín de identidad: Los protagonistas de la mesa
Durante estos días, el aroma del maíz frito ha impregnado los alrededores del Castillo de San Felipe. Los asistentes tienen la oportunidad de degustar las joyas de la corona de la "fritanga" local: la emblemática arepa de huevo, las carimañolas rellenas de queso o carne, los buñuelos de frijol, las empanadas de carne y las famosas mandocas.
Cada pieza es elaborada bajo la técnica ancestral del fritado a profundidad, donde la temperatura y el tiempo son manejados con maestría por las manos expertas de las comunidades locales. El festival también premia la innovación, permitiendo que algunas mesas presenten variantes contemporáneas de estos clásicos sin perder el alma del sabor original.
El cierre en las Fiestas de la Candelaria
La fecha de clausura, el 2 de febrero, no es casual. Se celebra el día de la Virgen de la Candelaria, patrona de los cartageneros. Mientras los fieles ascienden al Convento de la Popa en procesión y oración, el Parque de los Zapatos Viejos ofrece el refugio gastronómico ideal para locales y turistas que desean culminar la festividad con el auténtico sabor del Caribe.
Esta edición ha destacado por una organización volcada hacia el comensal, con zonas de consumo mejoradas y una agenda cultural que incluye música de gaita y conjuntos folclóricos que acompañan la experiencia gastronómica, convirtiendo el acto de comer en una celebración comunitaria.
Impacto cultural y salvaguarda del patrimonio
El Festival del Frito es apoyado por el Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC), subrayando la importancia de estos espacios para la economía circular de las matronas. Más de 50 puestos de fritura han participado este año, garantizando no solo la calidad del producto, sino el cumplimiento de estrictas normas de bioseguridad y manejo de aceites.
"El frito es nuestra primera identidad. En este festival, el Parque de los Zapatos Viejos se convierte en el comedor más grande y alegre de Colombia", destacan los organizadores. La invitación es a no perderse estos últimos días de festival y a vivir el cierre de las fiestas patronales con una arepa de huevo en la mano y el espíritu festivo en el corazón.
